Многие не раз проходили мимо памятника Доктору Айболиту, однако не все знают, кому он посвящён. Итак, знакомьтесь! Цемах Шабад – прототип известного всем доктора.
Цемах Шабад родился в Вильно 5 февраля 1864 года. Окончил медицинский факультет Московского университета. Работал как врач-эпидемиолог в ряде областей России. Участвовал в борьбе с эпидемией холеры в Астрахани. С 1894 года постоянно жил в Вильно. Возглавлял одну из местных больниц, получил известность как врач-терапевт. Создал в Вильно отделение «Общества охранения здоровья еврейского населения», возглавлял отделение «Еврейского колонизационного общества». Был членом городского муниципалитета.
Цемах Шабад произвёл огромное впечатление на писателя Корнея Ивановича Чуковского, который дважды останавливался в его доме во время приездов в Вильно в 1905 и 1912 годах. Как вспоминал сам писатель, это был самый добрый человек, какого он только знал в жизни. Детей бедняков он лечил бесплатно. В свою очередь, дети не только сами приходили к нему, но и приносили больных животных.
Памятник Доктору Айболиту скульптора Ромаса Квинтаса был установлен на перекрёстке ул. Диснос и Месиню 15 мая 2007 года. По словам скульптора, там доктор однажды встретил девочку с кошкой на руках. У кошки в языке застрял рыболовный крючок, и врач пинцетом тут же его извлёк. Именно эту сцену увековечил скульптор Ромас Квинтас, связав таким образом историю, литературу, доктора Айболита, Корнея Чуковского и Вильнюс в одно целое.
